Épisode 18(INÉDIT) : La mitraillade du 24 mars 1961

Oliwon Lakarayib, une plateforme numérique dédiée à la Caraïbe

Ce vendredi 24 mars 1961, vendredi de Carême, s’annonçait comme une journée ordinaire au Lamentin. Une journée, où le point d’orgue serait, comme chaque semaine, le chemin de croix à l’Eglise Saint-Laurent pour beaucoup. Rien ne laissait augurer des évènements tragiques qui ont traumatisé une génération : trois morts, plus d’une vingtaine de blessés. Cet épisode sanglant de l’histoire sociale martiniquaise est connu sous les noms de “la fusillade” ou “la tuerie de mars 1961”. Le discours prononcé par le maire de l’époque, Georges Gratiant, lors des funérailles, donnait le “la” et pointait du doigt la répression policière d’une grève ouvrière. Pour autant, s’agissait-il d’une véritable volonté de réprimer le mouvement par la force ou d’une exfiltration “ratée” ? Pourquoi 3 jeunes lamentinois sont-ils morts ? Aborder l’histoire de cet évènement n’est pas chose aisée. Les sources officielles, quand elles sont accessibles, laissent de nombreuses questions sans réponses. Quant aux journaux de l’époque (la Paix, l’Information, Justice...), ils brouillent parfois les faits et sont porteurs de discours idéologiques dans un contexte politique complexe. Le journal Justice a ainsi été poursuivi pour avoir évoqué plus de 20 morts. Les journaux “officiels” évoquent un “incident”. De nombreux témoins oculaires sont toujours vivants dont certains n’avaient pas été interrogés après les faits, acceptent aujourd’hui de parler. Ils racontent les évènements tels qu’ils les ont vécus mais aussi tels qu’ils les ont perçus. Leurs récits peuvent varier ainsi en fonction du lieu où ils ont assisté à la scène. La mémoire reste subjective et peut se laisser influencer de façon inconsciente par les discours mémoriels et politiques. Ainsi, aujourd’hui encore, certains témoins préfèrent parler de façon officieuse. Fortes de ce constat, nous avons cherché à retracer les faits au plus près et souhaité poser les questions restant encore sans réponses précises et évoquer toutes les hypothèses. Il nous semblait aussi important de donner une voix aux victimes que l’on présente rarement, avec le témoignage d’Eliane Flavien, sœur de la seule femme tuée, qui revenait de la prière et dont le destin tragique a impacté toute une famille. Listes témoins et bibliographie :