Op een zondagmiddag, in de herfst van 1943, ontkomt Leiden aan een ramp. Een vliegtuig crasht in de binnenstad, precies in het sloopgat voor het ziekenhuis. De piloot is het enige slachtoffer. Volgens de lokale mythe is van hem alleen een hand teruggevonden. Op de plaats van de crash wordt een gedenksteen geplaatst — 20 jaar later blijkt deze zoek. Nog altijd roepen de crash en de verloren gewaande gedenksteen vragen op. In Het Pilotengraf, gemaakt voor het Leidsch Dagblad, gaat Pim van der Heiden op zoek naar antwoorden.